Durante a anexação da Crimeia em 2014, começaram a surgir homens armados com uniformes de estilo russo, armas russas e a falar russo, mas sem qualquer insígnia que permitisse identificar oficialmente quem eram.
Rapidamente ficaram conhecidos como “little green men”, ou “homenzinhos verdes”, uma expressão usada por jornalistas ucranianos para descrever aquelas forças misteriosas que apareceram praticamente de um dia para o outro.
Mais de uma década depois, a tática voltou a ser discutida por especialistas militares devido ao receio de que Moscovo possa, em teoria, recorrer novamente a forças sem identificação oficial para testar a capacidade de reação da NATO.
Quem eram afinal os “homenzinhos verdes”?
No final de fevereiro de 2014, homens fortemente armados começaram a ocupar pontos estratégicos da Crimeia, incluindo postos de controlo e edifícios importantes.
O detalhe mais estranho estava nos uniformes.
Apesar de utilizarem equipamento militar associado às forças russas, não apresentavam símbolos, nomes ou insígnias que confirmassem oficialmente a sua origem.
Esta ausência de identificação criou inicialmente uma zona cinzenta que permitia negar formalmente que aqueles soldados estivessem ao serviço da Rússia.
Putin começou por negar que fossem tropas russas
A 4 de março de 2014, Vladimir Putin negou publicamente que os homens armados fossem militares russos.
Segundo a versão apresentada na altura, tratava-se de “unidades locais de autodefesa”.
A imprensa russa utilizava igualmente expressões curiosas para descrever aqueles grupos.
Uma delas era “homens educados” ou “homens corteses”, numa referência ao comportamento aparentemente disciplinado das tropas que controlavam pontos estratégicos.
Três semanas depois, a narrativa começou a mudar
A versão oficial acabaria por sofrer alterações pouco tempo depois.
A 28 de março, Putin felicitou oficiais russos no Kremlin pelo comportamento durante a operação na Crimeia.
O Ministério da Defesa russo chegou também a criar uma medalha relacionada com o “regresso da Crimeia”.
Dois meses mais tarde, a 18 de maio, Putin reconheceu que as forças presentes na Crimeia eram efetivamente soldados russos, contrariando a ideia inicial de que seriam apenas voluntários ou grupos locais de autodefesa.
A Ucrânia nunca acreditou na versão inicial
Para os jornalistas e autoridades ucranianas, a revelação não constituiu propriamente uma surpresa.
Desde o início, vários meios de comunicação ucranianos identificavam aqueles homens como militantes ligados à Rússia e acusavam-nos de participar numa operação coordenada.
A utilização de soldados sem identificação oficial tornou-se, desde então, um dos exemplos mais conhecidos de guerra híbrida.
Porque é que esta tática é tão difícil de combater?
O problema dos “homenzinhos verdes” não está apenas na força militar que representam.
A ausência de identificação cria incerteza política e jurídica.
Se forças armadas atravessarem uma fronteira com bandeiras, símbolos e identificação clara de determinado país, a origem do ataque é evidente.
Mas quando surgem homens armados sem insígnias, torna-se mais difícil determinar imediatamente quem os enviou e qual deve ser a resposta.
Essa ambiguidade pode atrasar decisões políticas precisamente nas primeiras horas de uma crise, quando a rapidez da resposta pode ser decisiva.
A expressão voltou a surgir em 2026
De acordo com análises citadas recentemente pelo The Telegraph, a tática utilizada na Crimeia voltou a ser discutida num cenário hipotético envolvendo a NATO.
Justin Bronk, investigador sénior do Royal United Services Institute, explicou que Moscovo poderia, teoricamente, utilizar uma força semelhante para tentar ocupar uma pequena quantidade de território numa região fronteiriça.
O objetivo não teria necessariamente de ser conquistar uma grande área.
Poderia servir para testar até onde os países da NATO estariam dispostos a ir na resposta.
O verdadeiro problema seria o Artigo 5.º da NATO
Uma operação deste género poderia criar uma enorme questão política: quando é que um incidente suficientemente ambíguo passa a ser considerado um ataque contra um membro da NATO?
O Artigo 5.º estabelece o princípio de defesa coletiva, segundo o qual um ataque armado contra um membro da aliança é considerado um ataque contra todos.
No entanto, uma operação limitada conduzida por homens armados sem identificação poderia ser utilizada precisamente para tentar criar dúvidas sobre a origem e dimensão do ataque.
Segundo a análise apresentada, essa ambiguidade poderia servir para testar a unidade política da aliança.
Não significa que a Rússia esteja prestes a utilizar esta tática
É importante fazer uma distinção fundamental.
Não existe confirmação de que a Rússia esteja atualmente a preparar uma operação com “homenzinhos verdes” contra território da NATO.
O cenário apresentado por especialistas é uma hipótese baseada numa tática que Moscovo já utilizou anteriormente na Crimeia.
Trata-se, portanto, de uma análise sobre aquilo que poderia acontecer e não de informação sobre uma operação atualmente em curso.
A tática tornou-se um símbolo da guerra híbrida russa
Os acontecimentos de 2014 mostraram como uma operação militar pode ser conduzida através de uma mistura de soldados, operações de informação, negação política e controlo rápido de infraestruturas estratégicas.
Foi precisamente essa combinação que tornou os “homenzinhos verdes” tão conhecidos.
Quando ficou claro que os homens eram militares russos, grande parte da operação já tinha produzido resultados no terreno.
Porque voltam a assustar mais de uma década depois?
O receio atual não está propriamente numa repetição exata do que aconteceu na Crimeia.
Está na possibilidade de a mesma lógica ser adaptada a outro contexto.
Uma força pequena, bem treinada e sem identificação poderia criar confusão suficiente para obrigar governos e alianças militares a decidir rapidamente se estão perante criminosos, separatistas, mercenários ou forças de outro Estado.
E é precisamente essa dúvida que constitui uma das armas mais importantes deste tipo de operação.
O nome pode parecer quase cómico, mas a estratégia não tem nada de inocente
A expressão “homenzinhos verdes” pode parecer saída de uma história sobre extraterrestres, mas neste caso refere-se a uma estratégia militar muito real utilizada durante a anexação da Crimeia.
Homens armados sem insígnias ocuparam pontos estratégicos enquanto Moscovo negava inicialmente que fossem soldados russos.
Mais tarde, Vladimir Putin reconheceu a participação das tropas russas.
É precisamente por isso que, sempre que especialistas falam atualmente na possibilidade do regresso dos “little green men”, a expressão tem um significado muito mais preocupante: uma operação militar desenhada para criar factos no terreno antes de o adversário conseguir sequer decidir exatamente quem o está a atacar.